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im NTD ein Faktor der Prozeßtypentriade neben den parallelen und linearen Prozessen. Den Prozeßtypen entsprechen Zeitvorstellungen.
Wenn die periodische Wiederkehr von Ereignisse oder von Transformationen von Stoffen (Stoffkreislauf) hervorgehoben werden soll, spricht das NTD von zyklischen Prozessen. Die zyklische Zeit läuft als periodische Wiederholung von Ereignissen/Prozessen ab. Soll die kreisförmige Schließung betont werden, wird der Prozeßtyp zirkulär - im Gegensatz zum linearen Zeitstrahl genannt. Zirkuläre Prozesse kehren zu ihrem Ausgangspunkt zurück (reentry), Startpunkt und Endpunkt sind gleich; allerdings werden sie bei Berücksichtigung des Faktors 'linearen Zeit' auf anderen Punkten verortet. Jeder Vergleich von Anfangs- und Endzuständen in kybernetischen Kreisläufen nutzt zirkuläre Zeitvorstellungen und setzt kreisförmige Prozesse (Rückkopplungen, Kontrolle, feedback) in Gang.